Nice to meet you, I suppose. + Persephone

La journée avait été si longue pour l’enfant d’Hadès qu’il envisageait sérieusement de rentrer attraper  ses affaires et disparaître. L’ennui était une chose bien difficile pour Nico. En tant que demi-dieu, il était biologiquement conçu pour être tout le temps en mouvement et toujours prêt à se battre pour sa survie. Malheureusement, ce n’était pas quelque chose que l’adolescent pouvait ignorer. Il n’existe pas de bouton on / off. C’est inné en quelques sortes, on ne peut pas lutter contre l’instinct et contre la petite voix qui souffle que le danger arrive dans sa tête. Nico en avait parfaitement conscience et même s’il aimait sa nouvelle vie plus que tout, le fils d’Hadès ne pouvait s’empêcher de prêter attention à cette petite voix. Une partie de lui continue de s’attendre à ce que le pire arrive n’importe quand et à être de nouveau balancé dans une guerre quelconque. C’était sans doute la raison qui le poussait à garder un sac rempli de toutes les affaires qui pourraient lui être utile quelque part dans sa chambre. Il était prêt à fuir dès qu'il le faudrait, même si dans le fond, il n’était pas certain qu’il existe un endroit où il pourrait fuir.

Les pensées du jeune homme continuaient de se bousculer dans son esprit, les unes après les autres, cherchant à le perturber et à le pousser à la dérive alors que la boutique restait calme et silencieuse. Bientôt, les passants qui profitent du beau temps pour sortir se baigner à la plage ne tarderont plus à entrer dans la petite échoppe pour acheter des glaces et se rafraîchir un peu. Il savait qu’il fallait qu’il profite de ce moment de calme pour réussir à finir l’ouvrage qu’il avait acheté un peu plutôt en ville. Un exemplaire des Trois Mousquetaires d’Alexandre Dumas. Nico avait déjà observé Regulus plusieurs fois avec ce livre à la main et poussé par la curiosité, il avait fini par se plonger dedans lui aussi. Ce n’était pas simple de suivre avec beaucoup d’attention sa lecture, bien souvent, il se perdait à la moindre petite distraction et devait recommencer à lire la page en entiers pour retrouver le passage qu’il lisait. Néanmoins, il avait sincèrement envie d’essayer de finir ce livre pour avoir un sujet de conversation plus intéressant avec son collègue que le parfum des glaces, la météo ou la plomberie.

Finalement, il attrapa l’ouvrage qu’il gardait sous le contoire et se replongea dans sa lecture. Il était tout seul encore pour quelques heures et n’avait pas envie d’être surpris par Regulus en train de lire le même livre que lui. Ça serait presque lui donner de l’intérêt, et ça, ce n’était pas envisageable. Il ne fallait surtout pas que le sorcier s’imagine un seul instant que le demi-dieu pouvait lui trouver le moindre intérêt. Donner de l’importance aux autres, c’est se montrer vulnérable, après tout, et il n’était pas prêt à être vulnérable le petit Nico. Il n’était pas prêt à reconnaître non plus que ce qu’il préférait le plus dans son poste au glacier, c’était de travailler en binôme avec Regulus. Absorbé dans sa lecture, il ne prêtait presque plus attention à la salle vide. Il était encore un peu tôt pour que la clochette résonne, se disait-il. Néanmoins, elle finit par tinter, laissant un client entrer dans la boutique.

« Bonjour, je suis à vous dans une minute. » Dit-t-il rapidement en glissant rapidement le livre sous le comptoir à nouveau.  « Qu’est-ce que je peux vous servir ? »

Les trois mousquetaires, si ce n’était pas un livre qu’aurait choisi Nico à l’origine, c’était une lecture passionnante pour le demi-dieu. Alexandre Dumas avait réussi à le conquérir en seulement quelques chapitres, et lui donnait envie de se plonger à cœur perdu dans sa lecture. Plus encore, l’ouvrage qu’il tenait entre ses mains donnait sincèrement envie à l’enfant d’Hades de lire plus souvent des romans. Il faut dire que s’il n’avait pas eu cette forme particulière de dyslexie bien propre aux demi-dieux et un trouble de l’attention qui va avec, le jeune homme aurait sans doute été un très grand lecteur. Il y avait tout ce qui l’aimait dans les livres. Des histoires épiques remplies d’aventures, des trésors inimaginables, de la magie et de la romance tout ça seulement dans le but de transporter le lecteur et de l’emmener pour quelques pages dans un univers de rêve et de féerie. S’il n’était pas l’enfant d’Athena ou celui d’Apollon, Nico se perdait à penser qu’il aurait aimé être capable d’écrire des livres comme ça, lui aussi.

Seulement, lui était un demi-dieu, et le quotidien d’un demi-dieu, ce n’est pas l’écriture ou l’art. Son quotidien, c’était de rester en vie, lutter pour survivre, se battre avec des monstres toujours plus horribles les uns que les autres et recommencer sans arrêt. Quand il pensait à tout ça, Nico pouvait parfois être si défaitiste concernant la possibilité d’une fin heureuse pour lui qu’il aurait tendance à s’imaginer qu’il serait incapable d’en trouver une pour des personnages aussi. Prenant une grande inspiration, le jeune homme tourna une page de plus. Qu’importe, finalement, de ce qu’il pensait de ses capacités à relativiser. S’il lisait ce livre, c’était pour comprendre Regulus, essayer de savoir ce qui pouvait tant lui plaire quand il souriait en tournant lui-même les pages de son propre livre et peut-être se rapprocher de lui autrement qu’en parlant plomberie.

La sonnette de la porte retentit dans la boutique et après avoir fini la phrase qu’il lisait, Nico glissa doucement son ouvrage sous le comptoir en accueillant une nouvelle cliente. Il était encore un peu tôt, et en dehors de la jeune femme devant lui et de lui-même, il n’y avait personne d’autre. Le petit sourire qu’il prenait pour accueillir les clients se perdit peu à peu. S’il ne connaissait pas la personne qui était face à lui, elle avait cette aura qu’il ne connaissait que trop bien et qu’on reconnaissait facilement aux divinités. Un peu comme si la personne en face de lui pouvait claquer des doigts et le faire disparaître à tout jamais lui aussi. Doucement, et très prudemment il s’approcha de la vitrine et prit sa cuillère pour servir les deux parfums.

« Est-ce que vous préférez une coupelle ou un cornet, pour la glace ? » Demanda-t-il toujours aussi prudemment.

Il ne put retenir un frison à la mention de grenade, cela dit. La dernière fois qu’il avait été question de divinité et de grenade dans sa vie, c’est sa belle-mère, Persephone, qui était impliquée. S’il savait qu’il existait une version d’Hades et de son épouse à Nemaia, Nico n’était pas pressé de les rencontrer et la simple idée qu’il puisse avoir face à lui la grande Persephone, ça lui donnait la nausée. Il espérait sincèrement que, peu importe qui elle était, cette femme prendrait seulement sa glace et s’en irait sans rien lui dire de plus, sans briser son quotidien, et sans le transformer en une quelconque fleur.

Le frison qui parcourut Nico à l’évocation de la grenade ne semblait pas vouloir disparaître. Un peu comme une sensation de picotements dans tout son corps qui le laissait en alerte. Il avait essayé d’être le plus calme et courtois possible pour éviter de mettre en colère la divinité face à lui, mais il ne pouvait cacher son inquiétude.

« Voilà pour vous. » Dit-il en tendant lentement la coupelle qu’il avait rempli avec une boule de glace à la vanille et une à la grenade.

Le jeune homme observa silencieusement la brune prendre la coupelle et s’éloigner pour s’installer et ouvrir son ordinateur sur une des tables dans la petite boutique. Lentement, il attrapa le livre qu’il avait posé en entendant la clochette sonné et essaya de reprendre sa lecture. Néanmoins, même si les mots d’Alexandre Dumas l'intéressaient toujours autant et qu’il était toujours autant désireux de pouvoir échanger à ce sujet avec Regulus, ce n’était au Trois mousquetaires que l’esprit de Nico réfléchissait. Non, son cerveau était pleinement concentré sur la divinité devant lui, cherchant à se rassurer. Sans doute pas assez discret, il releva les yeux plusieurs fois de son ouvrage pour s’assurer qu’elle était toujours assise et ne le reposa qu’une fois qu’elle se leva. Le parfum qui venait peu à peu remplir la pièce ne laissa plus aucun doute possible à Nico.

« Pas plus que pour une déesse. » Se risqua-t-il à répondre. « Persephone, je me trompe ? Je crois que vous avez déjà fait la rencontre de l’un de mes amis, Percy Jackson. »

Le courage du jeune homme n’avait d’égal que son impertinence. Il savait qu’il ne devrait pas être aussi direct et prendre le temps de réfléchir un peu plus à ce qu’il allait dire pour ne froisser la déesse mais c’était plus fort que lui. Nico n’avait pas envie de laisser à Persephone - si c’était bien elle - l’opportunité de jouer au jeu des divinités qu’il avait connu. Elle n’aurait pas l’occasion de se montrer impressionnante ou menaçante s’il se montrait assuré, se disait-il. Enfin, peut-être qu’il faudrait quand même éviter d’attirer les foudres de cette version de sa belle-mère s’il ne voulait pas devenir un vulgaire tournesol, ou tout autre chose qui pourrait inspirer Persephone sur le moment.

« Maintenant que les présentations sont faites, peut-être pourriez-vous me dire ce qui vous a poussé à venir me voir ? »

Car il en était certain, elle avait quelque chose en tête. Les divinités ont toujours quelque chose en tête. S’il avait d’abord cru qu’elle n’était vraiment venu que pour profiter d’une glace par un jour de forte chaleur; Nico espérait maintenant qu’elle n’allait pas se mettre à réciter des vers pour l’envoyer crapahuter dans tout Nemaia à la recherche d’une chose quelconque à cause d’une prophétie quelconque.